随着目前美国、德国、英国、日本等国家制造业正不时的加快向数字化、智能化时期发展，智能制造对制造业竞争力的影响也越来越大；因而，我国也将智能制造作为《中国制造2025》的主攻方向；并且在“中国制造2025”规划中，指出智能制造是将来制造业发展的严重趋向和中心内容，也是处理我国制造业由大变强的基本途径；智能制造不只决议了将来制造业的竞争格局，更是整个制造业重塑的中心和关键。
智能制造随着科学技术的发展，往常已成为当今世界各国技术创新和经济发展竞争的焦点
从大家提及的自动化、自动化消费单元、自动化消费线、无人车间、黑灯消费、以及所谓的“机器换人”等话题都会指向智能制造，似乎自动化不提及智能制培养不与时俱进了，但这种了解显然是一种以偏概全的说法，由于自动化并不等于智能制造。我们来一同来理解什么是自动化和智能制造吧。
什么是自动化？自动化是指机器设备、系统或消费、管理过程过程在没有人或较少人的直接参与下，依照人的请求，经过自动检测、信息处置、剖析判别、支配控制，完成反复性的复现和执行预期的目的的过程。
但是，智能制造是面向产品全生命周期，完成泛在感知条件下的信息化制造；智能制造技术是在现代传感技术、网络技术、自动化技术、拟人化智能技术等先进技术的根底上，经过智能化的感知、人机交互、决策和执行技术，完成设计过程、制造过程和制造配备智能化，是信息技术、智能技术与配备制造技术的深度交融与集成；智能制造把制造自动化的概念更新，并扩展到柔性化、智能化和高度集成化。
从我国制造业角度而言，经过长期的积聚和发展，并且随着人口红利期的终结；我们比照出在过去的自动化主要针对批量消费；而在智能制造的时期，产品更新换代速度快、批量小、个性化定制等，这与大批量消费相比，消费组织高度复杂、质量控制难度大增，人工物料本钱显著升高，这些相关的新问题必需被疾速感知、及时处置；这时，智能制造的相关技术，如传感技术、测试技术、信息技术、数控技术、数据库技术、数据采集与处置技术、互联网技术、人工智能技术、消费管理等与产品消费全生命周期相关的先进技术就成为了制造业革新创新的新希望。
从技术上看，我国在过去的自动化产线上，人们普通试图把消费的“边境”尽量固定下来
经过抑止干扰来保证质量、本钱和效率；而在如今的智能制造的消费线上，更强调呈现问题及时应对这些干扰，由于无论如何，制造业都希望在消费制造上遭到不用要的干扰尽量地少、时间和资源的糜费尽量地少；这样，制造商在消费管理上才干尽可能简单、尽可能高效；智能制造能够推进创新主体的高效互动、产品的快速迭代、形式的深入革新、用户的组织参与，并激起全社会的生机、进步创新资源、缩短技术商业化周期；同时智能制造也是自动化的延伸和发展。
最后假如说，自动化是为了满足批量消费为目的的话；智能制造与自动化相比照其中一个重要差异就是，信息的来源和协同的范围扩展了；由于在传统自动化消费中，对象常常是机器级别的，但是关于智能制造的了解，如今这是车间、工厂、企业、供给链、乃至全球；目前智能制造主要将重点放在智能制造技术及智能制造配备产业发展方面，而智能制造是将智能制造技术应贯串于产品的工业设计、消费、管理和效劳的制造活动全过程，不只包括智能制造配备还包括智能制造效劳；制造业完成制造消费的智能化，不只加快企业晋级变革的互联网道路，完成数字化工厂，同时还能分离现有的科技，不时的应用到企业的消费制造中，完成智能消费制造，增强企业的市场竞争力。
