元宇宙数字生态系统是基于八大技术与技术基础设备——人工智能(AI)、现实扩展技术、区块链、计算机视觉、互联网、边缘计算、物联网与机器人、用户交互性,以支撑打造跨界域、高保真、高沉浸度体验、低延迟的数字化身、内容生产创作(Content Creation)、虚拟经济(Virtual Economy)、社会接受度(Social Acceptability)、安全与隐私(Security & Privacy)、信任与责任(Trust & Accountability)生态系统与规范协议。而在当下诸多相关文献在形容、表意、阐述元宇宙数字生态系统时皆离不开“体验”一词,如虚拟体验、沉浸式体验、全真体验、交互体验、全感官体验、实时体验、第一人称体验,等等。体验已似乎成为用户在元宇宙中实践的典型方式,强调了身体性的介入实践。
作为一个概念范畴,“体验”有其哲学意涵脉络。在体验哲学思维中,心智体验性是核心,其主张人的范畴、概念、推理和心智,并不是外部现实客观的、镜像的反映,而是由人的身体经验特别是人的感知运动系统所形成的。体验哲学的发展也推动认知科学领域的发展,“体验”成为感知与意义的纽带,将身-心二元融为一体。体验突出的是人的心智、身体、环境的一体化并相互存在嵌入型与交互性特征。
媒介的演进史经历了德布雷笔下的逻各斯域、书写域和图像域,媒介域的更迭也聚合了人不同的感官。在当下图像域时代,我们只能通过二维界面“观看”来认知世界。而在元宇宙时代,作为元媒介的元宇宙以其数字孪生、现实虚拟拓展、脑机接口、AI等技术实现人的全感官(视觉、味觉、嗅觉、触觉、听觉)超升维,用户以数字化身形式进行跨时空流身体全感、心智神经系统、环境一体化的沉浸式体验。
那么,传播学视野中的具身性范畴如何审视元宇宙这种数字化身沉浸式体验?“一切技术都是肉体和神经系统增加力量和速度的延伸。”麦克卢汉的名言“媒介即人体延伸”,隐含了技术中心视野下的媒介史是一部感官不断嵌入人体而身体缺席与离场的历史。具身性作为一个跨学科概念,具有不同范畴哲学认识论基础。在其被引入传播学后,具身性对身体的在场与离场具有暧昧性。“具身概念的关键与身体是否在场都没有必然的联系,它其实是身体通过意向性与世界和他人达成的一种实践过程,所谓意义、理解和沟通都奠基于这种身体实践过程。身体在场不过意味着在特定的传播情境中身体共处同一空间,但这并不能保证传播双方此前有多少共同的身体实践或维特根斯坦所谓的‘生活形式’。”其实在具身性概念引入传播学之前,黄鸣奋早已提出在赛博空间里,身体并不缺席,真身通过技术“扩展”在场,以化身感知在场。以传播学技术实践路径来看,元宇宙这种数字化身沉浸式体验并不导致身体主体缺席,而是在数字孪生、现实扩展等技术映射下的具有主体意识,可与环境、事件及其他虚拟物进行沉浸式交互的数字化身媒介实践。